Triskèle : signification, origine et histoire de ce symbole à trois spirales

Comment le Triskell est-il devenu un symbole celtique ?

Les trois spirales de Newgrange existaient bien avant les Celtes. Pourtant, aujourd’hui, le Triskell est profondément associé à l’univers celtique.

Et cette association ne sort pas de nulle part.

À partir de l’âge du Fer, les artistes des cultures celtiques développent un goût remarquable pour les lignes courbes, les volutes et les spirales. Dans l’art de La Tène, qui se diffuse en Europe à partir du Ve siècle av. J.-C., les formes semblent parfois s’enrouler, se transformer et se poursuivre les unes dans les autres.

En Irlande aussi, ces motifs vont connaître une longue histoire. Spirales, entrelacs et formes tournoyantes continueront d’orner objets, bijoux et œuvres décoratives bien après l’âge du Fer.

Le célèbre broche de Tara, réalisée au VIIIe siècle, en offre encore un magnifique exemple avec ses décors complexes de volutes et de triples spirales.

Le Triskell trouve donc naturellement sa place dans cet univers artistique où rien ne semble vraiment immobile.

Un symbole qui a beaucoup voyagé

Mais les Celtes ne sont pas les seuls à avoir adopté des figures organisées autour de trois éléments en rotation.

En Sicile, par exemple, un triskèle composé de trois jambes disposées autour d’un même centre est devenu l’un des emblèmes de l’île.

Et ce sont justement ces trois jambes qui nous donnent le nom du symbole.

Vous le rencontrerez sous plusieurs orthographes : triskèle, triskel, triskell, et parfois triskelion. Dans l’univers des Charmes d’Isis, j’utilise principalement la forme Triskell, très répandue en Bretagne.

Le mot nous vient du grec triskelēs, que l’on peut traduire par « à trois jambes ».

Je sais.

C’est tout de suite moins mystique.

Mais derrière ce nom assez terre-à-terre se cache finalement ce qui caractérise toutes ces formes : trois éléments réunis autour d’un même centre et donnant l’impression de tourner.

Et c’est précisément ce mouvement qui va donner au Triskell une grande partie de sa force symbolique.

Que signifient les trois branches du Triskell ?

Trois branches, un même centre et un mouvement qui semble ne jamais s’arrêter.

C’est probablement pour cette raison que le Triskell se prête à autant d’interprétations : ses trois branches permettent de réunir différentes étapes, forces ou dimensions d’un même cycle.

Elles peuvent ainsi représenter :

• le passé, le présent et l’avenir, trois temps différents réunis dans une même histoire ;
• la naissance, la vie et la mort, parfois prolongées par l’idée de renaissance ;
• la terre, l’eau et l’air, trois éléments de la nature ;
• le corps, l’esprit et l’âme, dans une lecture plus spirituelle ;
• ou simplement trois étapes d’un chemin, d’une évolution ou d’une transformation.

Il n’existe pas une seule signification du Triskell qui annulerait toutes les autres. Ces interprétations ont évolué avec les époques, les traditions et les personnes qui se sont approprié le symbole.

Et finalement, c’est aussi ce qui fait sa richesse.

Chacun peut reconnaître dans ses trois branches le cycle qui lui parle le plus.

Un symbole de mouvement et d’évolution

Car au-delà du chiffre trois, il y a quelque chose que le Triskell exprime presque instinctivement :

le mouvement.

Ses branches semblent partir du centre, tourner, puis poursuivre leur course sans jamais vraiment s’arrêter.

Il devient ainsi un très beau symbole de changement, d’évolution et de renouvellement.

Rien n’est complètement figé. Ce que nous avons vécu participe à ce que nous sommes aujourd’hui, et ce que nous sommes aujourd’hui continue de nous transformer.

C’est sans doute pour cela que le Triskell peut parler aussi bien à quelqu’un attaché à ses racines qu’à une personne traversant une nouvelle étape de sa vie.

Il regarde en arrière sans cesser d’avancer.

Le triskèle comme symbole de protection

Le Triskell est également porté aujourd’hui comme symbole de protection.

Son mouvement circulaire, ses trois branches et leur retour constant autour d’un même centre peuvent évoquer une énergie qui circule sans se rompre. Dans certaines pratiques spirituelles contemporaines, cette forme est ainsi associée à l’équilibre, à la protection et à la préservation de son énergie personnelle.

Porter un Triskell peut alors prendre la valeur d’une amulette : non pas seulement quelque chose qui protège, mais aussi un symbole qui rappelle de rester centré lorsque tout bouge autour de soi.

Cette fonction protectrice précise n’est pas clairement documentée chez les anciens Celtes. Elle fait partie des significations que le Triskell a acquises et développées au fil du temps.

Et après tout, les symboles vivent aussi de cette manière : ils héritent d’une histoire, puis chaque époque y ajoute quelque chose d’elle-même.

Le Triskell peut ainsi être choisi pour accompagner un changement, marquer une étape importante, garder un lien avec ses racines ou simplement porter sur soi un symbole de continuité et de force intérieure.

Et lorsqu’on parle de racines, difficile de ne pas prendre maintenant la direction de la Bretagne…

Pourquoi le triskèle est-il si présent en Bretagne ?

Aujourd’hui, difficile de parcourir la Bretagne sans croiser un Triskell.

Sur un bijou, une enseigne, un vêtement, une création artisanale ou un tatouage, ses trois branches sont devenues un véritable signe de reconnaissance.

Et pourtant, son histoire bretonne telle que nous la connaissons aujourd’hui est relativement récente.

À partir du XIXᵉ siècle, un intérêt grandissant se développe autour de l’histoire, des langues et de l’héritage celtique de la Bretagne. Au début du XXᵉ siècle, des artistes bretons se réapproprient également certains motifs celtiques. Le mouvement Seiz Breur, notamment, cherche à créer un art breton moderne puisant dans ses racines sans simplement reproduire le passé.

Mais c’est surtout dans les années 1960 et 1970 que le Triskell va véritablement prendre son envol.

Le Triskell au cœur du renouveau culturel breton

C’est une période de formidable effervescence : musique bretonne, festoù-noz, langue bretonne, harpe celtique, festivals… toute une culture s’affirme et se réinvente.

Des artistes comme Alan Stivell participent largement à ce mouvement. Son célèbre concert à l’Olympia en 1972 contribue notamment à faire découvrir la musique bretonne et celtique à un public beaucoup plus large.

Et avec ce renouveau voyagent aussi ses symboles.

Le Triskell devient progressivement un emblème de l’identité bretonne et de son appartenance au monde celtique. Le porter peut alors exprimer un attachement à la Bretagne, à ses racines, à sa culture ou plus largement à l'héritage celtique.

Et je trouve que cela correspond finalement assez bien à sa symbolique.

Un signe vieux de plusieurs millénaires, repris, transformé et réinterprété par différentes cultures, qui devient au XXᵉ siècle le symbole d’une culture bien vivante…

Pour un symbole du mouvement et du renouvellement, difficile de faire plus cohérent.