LE SERPENT

Admiré par certains... haï par d’autres... Ce qui est indéniable, c'est que le serpent ne laisse personne indifférent. C'est d'ailleurs l'un des symboles les plus puissants de toute l'histoire de l'humanité.

Ses représentations et significations sont diverses, et varient en fonction des époques, des cultures et des religions.

Symbole de Vie

Le serpent se déplace en rampant sur le sol. De ce fait, il est lié à la Terre et, indirectement, à la vie. Dans la tradition grecque, on l’associe souvent au cordon ombilical qui permet de relier tous les humains à Gaïa, la déesse mère.

Dans la culture celtique, les serpents étaient vus comme le symbole de la fécondation humaine, puisqu’ils creusaient profondément dans le ventre de la terre. La divinité celte Cernunnos tient d’ailleurs un serpent dans sa main pour indiquer qu’il est le maître de la création, de la fertilité et de l’équilibre cosmique.

Symbole de Changement et de Renaissance

Le renouvellement et le changement font partie des symboliques du serpent. Cela s’explique par sa mue qui entraîne la chute de sa peau et la création d’une nouvelle. Cela fait du serpent, un animal en perpétuel renouvellement.

Dans l’ancienne Egypte, c’est l’Ouroboros, un serpent qui mange sa propre queue, qui vient illustrer ce principe de renouvellement éternel. La forme circulaire de l’Ouroboros fait référence à un cycle de renaissance constante. Ce symbole représente l’infinité. On peut d’ailleurs retrouver cet Ouroboros sous la forme de signe infini.

Symbole Spirituel

Dans la mythologie, le serpent est apprécié de la déesse Athéna, car il représente la sagesse et la connaissance.

Chez les peuples amérindiens (Aztèques et Mayas), le serpent permettait d'être guidés vers plus de spiritualité. La rencontre avec un serpent était donc de bon augure et prévoyait une illumination spirituelle.

Symbole de Santé, de Guérison

Les civilisations savaient que le serpent avait la possibilité de tuer, mais elles pensaient aussi qu’il pouvait protéger et guérir.

Le dieu grec de la médecine et de la guérison, Asclépios était représenté avec un bâton entouré d’un serpent. D'ailleurs, Zeus a foudroyé Asclépios car il aurait ressuscité des morts. Après son décès, il serait devenu la constellation du serpentaire, qui représente un homme portant un serpent à bout de bras. Ainsi, le serpent est devenu le symbole de la médecine en Grèce Antique.

Le serpent qui entoure le Bâton d’Asclépios, plus connu sous le nom de Caducée Médical, représente la Médecine en Europe. Le nom d’Asclépios est d’ailleurs présent dans le serment d’Hippocrate, prononcé par tous les médecins occidentaux avant l’exercice de leurs fonctions.

Dans la mythologie grecque, Asclépios eut une fille, Hygie, qui deviendra par la suite la déesse de la santé (d’où le mot “Hygiène”). La Coupe d’Hygie prend la forme d’un verre à vin enroulée d’un serpent et représente, de nos jours, le symbole de la Pharmacie : le Caducée Pharmaceutique.

Ainsi, grâce à son venin guérisseur et protecteur, le serpent est devenu un symbole de santé, de guérison, et plus largement, le symbole de la médecine.

Symbole du Mal

Le serpent de la Genèse, le nalash, a poussé les cultures occidentales à porter un regard négatif sur les serpents. Ces créatures sont considérées comme viles, rusées et mauvaises.

Dans la Bible, le nalash représente la ruse. Le serpent est associé au Diable qui a tenté Eve dans le jardin d'Eden. Il représente, de ce fait, la tentation et le péché.

Il est celui qui pousse les personnes à dévier de leur trajectoire en leur apportant des tentations.

Son rôle dans la Genèse est d’introduire le libre arbitre dans l’esprit des Hommes en lui apprenant la différence entre le Bien et le Mal par le Péché Originel.

Symbole de Bienveillance

Le serpent n’est pas toujours vu de manière négative. En Egypte par exemple, le serpent était adoré. Il était personnifié dans l’Uræus, un cobra femelle qui a pour fonction de protéger le pharaon. On le retrouve souvent sur la coiffe des pharaons dont il est l’un des attributs. Le port de l’Uræus donnait la légitimité au pharaon de gouverner.

Dans l’hindouisme, les Nâgas sont vénérés comme les protecteurs qui gardent les trésors de la nature et apportent la prospérité. Ces êtres mi-homme mi-serpent sont connus comme ceux qui protègent la mère des serpents et qui veillent sur les dieux.

En Inde, le serpent est la représentation de l'énergie spirituelle ayant créé l'Homme : la Kundalini. On le retrouve également aux côtés de Shiva, l'une des nombreuses divinités du pays. Étant vénéré, il est également courant de retrouver des statues de serpent dans les temples.

Enfin, la culture japonaise vénère le serpent qui représente la sagesse, la force et la protection, notamment contre les maladies.