POLTERGEIST (1982) : les secrets d'un tournage hanté par la malédiction

Une piscine remplie de véritables squelettes

Une autre scène devait laisser une empreinte bien plus durable.

À l'extérieur de la maison des Freeling, une piscine est en construction.

Une nuit d'orage, Diane, la mère de famille interprétée par JoBeth Williams, tombe dans la fosse remplie d'eau boueuse.

La pluie s'abat sur elle.

Des cercueils surgissent du sol.

Puis des squelettes apparaissent autour de Diane.

La scène est cauchemardesque.

Mais ce que l'actrice apprendra plus tard est encore plus troublant.

Les squelettes utilisés pour certaines prises de vue étaient de véritables restes humains.

Il ne s'agissait pas d'accessoires fabriqués pour le cinéma.

Des témoignages de professionnels ayant travaillé sur les effets spéciaux ont confirmé l'emploi de squelettes authentiques, une pratique qui pouvait alors s'expliquer par des considérations de coût et de réalisme.

JoBeth Williams a raconté avoir découvert leur véritable nature après le tournage.

Imaginez un instant.

La nuit. L'eau trouble. Les projecteurs.

Une actrice entourée d'ossements humains, sans savoir qu'ils ont réellement appartenu à des êtres vivants.

Dans le film, les esprits se déchaînent parce que des morts ont été privés de leur repos.

Et sur le plateau, pour donner vie à cette histoire, on a utilisé les restes de véritables défunts.

Une coïncidence suffisamment troublante pour devenir le cœur de la légende.

Des tableaux qui ne restaient jamais en place

Pendant le tournage, JoBeth Williams aurait également vécu une expérience étrange… loin des caméras.

Chaque soir, elle rentrait dans le logement qu'elle occupait temporairement.

Et chaque soir, ou presque, elle retrouvait certains tableaux accrochés aux murs légèrement de travers.

Elle les redressait.

Le lendemain, ils avaient de nouveau bougé.

L'actrice a elle-même raconté cette anecdote, tout en reconnaissant qu'une explication ordinaire était possible : les vibrations provoquées par la fermeture de la porte pouvaient suffire à déplacer les cadres.

Pourtant, lorsqu'on passe ses journées à tourner un film dans lequel les objets se déplacent tout seuls, retrouver ses tableaux de travers en rentrant chez soi doit produire une impression bien particulière.

Surtout lorsque l'on commence à regarder les coins sombres d'une pièce avec un peu plus d'attention.

Un tournage qui mettait les nerfs à rude épreuve

Les scènes spectaculaires de Poltergeist ne reposaient pas sur les effets numériques auxquels nous sommes habitués aujourd'hui.

Pour donner l'impression que Diane était projetée sur les murs et le plafond de sa chambre, l'équipe utilisait notamment un décor rotatif.

L'actrice devait répéter des mouvements physiquement éprouvants, parfois pendant de nombreuses prises.

JoBeth Williams a évoqué les blessures et les difficultés rencontrées lors de ces séquences.

La scène de la piscine, elle aussi, comportait son lot d'inquiétudes : l'eau, les équipements électriques et les installations techniques imposaient de nombreuses précautions.

Ces difficultés ne relèvent pas du paranormal.

Mais elles rappellent à quel point certaines scènes de Poltergeist furent éprouvantes pour ceux qui leur donnaient vie.

Et tandis que le film achevait son parcours vers les salles de cinéma, personne ne pouvait imaginer les tragédies qui allaient bientôt frapper plusieurs membres de sa distribution.

Dominique Dunne : la première disparition

En novembre 1982, quelques mois après la sortie de Poltergeist, Hollywood apprend une nouvelle terrible.

Dominique Dunne, qui interprétait Dana, la fille aînée de la famille Freeling, est décédée.

Elle n'avait que 22 ans.

La jeune actrice a été victime d'une agression commise par son ancien compagnon.

Sa disparition bouleverse ses proches et le monde du cinéma.

Dominique Dunne venait de faire ses débuts sur grand écran. Sa carrière semblait à peine commencer.

Il n'y a rien de mystérieux dans les circonstances de ce drame : il s'agit d'un féminicide, une tragédie humaine dont la responsabilité appartient à son agresseur.

Mais lorsque la réputation de Poltergeist commencera à s'assombrir, son nom sera régulièrement évoqué.

Car d'autres disparitions allaient suivre.

Poltergeist II : un rituel pour purifier le plateau ?

En 1986, la famille Freeling revient au cinéma dans Poltergeist II : The Other Side.

Cette fois, les personnages doivent affronter une présence particulièrement inquiétante : celle du révérend Kane, incarné par Julian Beck.

Mais c'est un autre acteur du film, Will Sampson, qui se retrouve au centre d'une nouvelle histoire étrange.

Sampson, d'origine muscogee (creek), interprète Taylor, un personnage qui aide la famille à comprendre les forces auxquelles elle est confrontée.

Selon des récits rapportés après le tournage, plusieurs incidents techniques auraient perturbé le travail de l'équipe, notamment dans un décor représentant une grotte.

Une atmosphère pesante se serait installée.

Will Sampson aurait alors proposé d'effectuer une cérémonie de purification sur le plateau.

L'histoire raconte qu'après ce rituel, les difficultés auraient cessé.

Il reste difficile de vérifier précisément le déroulement et les effets supposés de cette cérémonie. Les récits ont circulé et se sont enrichis au fil des années.

Mais l'image est saisissante.

Un décor souterrain.

Une équipe confrontée à des problèmes répétés.

Et un acteur qui estime nécessaire de purifier les lieux avant de poursuivre le tournage.

Comme si quelque chose, dans cette histoire de morts dérangés, avait commencé à dépasser les limites du scénario.

Julian Beck et Will Sampson : deux autres décès

Julian Beck, dont le visage émacié rend le révérend Kane si terrifiant, était déjà gravement malade pendant la production de Poltergeist II.

Atteint d'un cancer de l'estomac, il meurt en septembre 1985, avant la sortie du film.

Deux ans plus tard, en juin 1987, Will Sampson décède à son tour, à la suite de complications médicales survenues après une transplantation.

Ces décès ont des causes connues.

Mais dans l'esprit du public, les noms s'accumulent.

Dominique Dunne.

Julian Beck.

Will Sampson.

Et bientôt, une nouvelle tragédie va bouleverser les fans de la saga.

La plus déchirante de toutes.

Heather O'Rourke : la voix de Carol Anne s'éteint

Elle était le visage de Poltergeist.

Une petite fille blonde, au regard innocent, devenue célèbre pour avoir prononcé trois mots devant un écran de télévision.

Heather O'Rourke avait incarné Carol Anne dans les trois films de la saga.

Le 1er février 1988, alors que le troisième volet n'est pas encore sorti, elle meurt à l'âge de 12 ans.

Sa disparition est liée à une grave obstruction intestinale ayant entraîné des complications médicales fatales.

La nouvelle provoque une immense émotion.

Le public connaissait son visage depuis qu'elle était toute petite.

Et soudain, celle qui avait incarné l'enfant poursuivie par les esprits n'était plus là.

Pour beaucoup de spectateurs, cette tragédie devient le point de bascule.

Désormais, les histoires d'incidents, les squelettes authentiques et les décès prématurés semblent former un ensemble inquiétant.

La rumeur prend un nom.

La malédiction de Poltergeist.

En mémoire de Dominique Dunne, Julian Beck, Heather O'Rourke et Will Sampson,

quatre artistes dont les visages restent associés à la saga Poltergeist.

Alors, malédiction… ou coïncidences ?

Quatre acteurs liés aux deux premiers films ont disparu entre 1982 et 1988.

Leurs décès ont des causes identifiées, sans lien démontré entre eux.

Les incidents de tournage, quant à eux, vont de difficultés techniques bien réelles à des anecdotes dont les détails demeurent incertains.

Aucune preuve ne permet d'affirmer qu'une force surnaturelle ait poursuivi l'équipe de Poltergeist.

Et pourtant…

Il reste cette image.

Une actrice plongée dans une piscine remplie de véritables ossements humains.

Il reste ce clown dont le mécanisme aurait dérapé.

Ces tableaux retrouvés de travers.

Ce rituel de purification raconté autour du deuxième film.

Et ces visages familiers, disparus bien trop tôt.

La légende s'est construite à partir d'événements de nature très différente, réunis par un même sentiment : celui que quelque chose ne tournait pas rond autour de ces films.

Peut-être est-ce ainsi que naissent les histoires les plus tenaces.

Pas nécessairement parce que l'inexplicable s'est produit.

Mais parce que certains faits réels semblent, lorsqu'on les rapproche, composer un récit que personne n'aurait osé écrire.

Et si l'écran n'était pas vraiment éteint ?

Plus de quarante ans après sa sortie, Poltergeist continue de fasciner.

On se souvient du clown.

De la maison.

Des objets qui bougent.

De la petite Carol Anne, immobile devant le téléviseur.

Mais désormais, lorsque l'on revoit certaines scènes, il est difficile de ne pas penser à ce qui s'est passé derrière les caméras.

Aux squelettes qui n'étaient pas de simples accessoires.

Aux tragédies qui ont frappé plusieurs interprètes.

Et à cette étrange réputation qui refuse de disparaître.

Poltergeist était-il réellement maudit ?

Personne ne peut l'affirmer.

Mais ce soir, lorsque vous éteindrez votre téléviseur, attendez peut-être quelques secondes avant de quitter la pièce.

Juste pour être certain que l'écran reste noir.

Car dans Poltergeist, tout commence par un léger grésillement.

Puis une voix.

Et enfin, trois petits mots…

« Ils sont là… »

Et vous, connaissiez-vous les incidents et les tragédies associés à Poltergeist ? Cette histoire vous semble-t-elle n'être qu'une succession de coïncidences… ou vous laisse-t-elle un doute ?