Et si certains films d'horreur attiraient réellement le malheur ?
En 1976, un film bouleverse les spectateurs.
Son titre : La Malédiction (The Omen).
À l'écran, un petit garçon au visage angélique, prénommé Damien, pourrait bien être l'Antéchrist.
Mais tandis que les spectateurs découvrent cette histoire terrifiante, une autre légende commence à circuler.
Une histoire qui ne figure pas dans le scénario.
Une histoire faite d'accidents, de drames et de coïncidences si troublantes que certains finiront par se poser une question :
Et si le film avait lui-même été frappé par une malédiction ?
Les premiers signes
Nous sommes en 1975.
Le réalisateur Richard Donner prépare le tournage d'un film consacré à la venue de l'Antéchrist.
Le rôle principal est confié à Gregory Peck, immense vedette du cinéma américain.
Mais avant même que le film soit terminé, d'étranges incidents surviennent.
Alors que Gregory Peck voyage vers l'Angleterre, son avion est frappé par la foudre.
Il en réchappe sans blessure.
Quelques semaines plus tard, le producteur Mace Neufeld connaît une mésaventure semblable.
Son avion est lui aussi frappé par la foudre.
Le scénariste David Seltzer aurait également vécu un incident de ce genre.
Trois hommes liés au même film.
Trois voyages.
Et la foudre qui semble s'acharner…
Simple hasard ?
Peut-être.
Mais ce n'était que le début.
Un avertissement inquiétant
Avant le tournage, Harvey Bernhard, le producteur du film, avait reçu un avertissement.
Un conseiller religieux lui avait fait part de ses inquiétudes concernant un projet consacré à l'Antéchrist.
Selon son témoignage, cet homme lui avait annoncé que des événements troublants pourraient se produire.
Lorsque les incidents commencèrent à s'accumuler, Bernhard se souvint de cet avertissement.
Il prit alors l'habitude de porter une croix copte sur le plateau.
Une protection contre ce qu'il redoutait ?
Lui-même semblait prendre la possibilité d'une influence maléfique très au sérieux.
Et bientôt, les événements allaient devenir plus inquiétants encore.
L'avion qui n'aurait jamais dû décoller
Pour les besoins de la production, un petit avion devait être utilisé afin de réaliser des prises de vues aériennes.
Mais les plans changèrent.
L'appareil ne fut finalement pas utilisé par l'équipe.
Peu après, il s'écrasa.
L'accident fit plusieurs victimes.
Dans les récits entourant le tournage, cet événement prit rapidement une dimension sinistre.
Un avion réservé pour un film consacré à l'Antéchrist…
Un changement de programme…
Puis une catastrophe.
Ce n'était plus seulement une histoire de foudre.
La réputation inquiétante du film commençait à prendre forme.
Quand les animaux deviennent imprévisibles
Ceux qui ont vu La Malédiction se souviennent probablement de certaines scènes particulièrement angoissantes.
Notamment celle où des babouins deviennent soudainement agressifs envers la voiture dans laquelle se trouvent Katherine Thorn et le petit Damien.
Pour obtenir cette réaction, l'équipe avait eu recours à une mise en scène destinée à exciter les animaux.
Mais la violence extrême de leur comportement effraya réellement l'actrice Lee Remick.
Dans cette scène, la frontière entre la fiction et la réalité était devenue particulièrement mince…
Autre incident : l'un des rottweilers utilisés pendant le tournage attaqua un cascadeur malgré ses protections.
Et puis survint un drame.
Peu après le passage de l'équipe dans un parc animalier britannique, un employé fut mortellement attaqué par un grand félin.
Cet accident n'avait aucun lien surnaturel établi avec le film.
Pourtant, dans l'esprit de ceux qui commençaient à croire à une malédiction, chaque nouvel événement semblait renforcer les précédents.
Et le plus troublant restait à venir.
La scène qui semblait annoncer un drame
Dans La Malédiction, le photographe Keith Jennings découvre progressivement le terrible secret entourant Damien.
Mais son enquête connaît une fin brutale.
Au cours d'une scène devenue célèbre, une plaque de verre provoque sa décapitation.
L'effet spécial avait notamment été réalisé grâce au travail de John Richardson.
Quelques semaines après la sortie du film, Richardson se trouve aux Pays-Bas pour travailler sur une autre production : Un pont trop loin.
Le 13 août 1976, il est victime d'un terrible accident de voiture.
Il survit.
Mais Liz Moore, qui l'accompagne, perd tragiquement la vie.
Les circonstances de sa mort rappellent de manière glaçante la scène de décapitation sur laquelle Richardson avait travaillé pour La Malédiction.
Cette ressemblance allait devenir l'un des éléments les plus marquants de la légende du film maudit.
Et ce n'est pas tout…
Le nombre 666
Une autre histoire circule autour de cet accident.
Selon un récit attribué à John Richardson, un panneau routier aurait indiqué la direction d'une ville néerlandaise appelée Ommen.
Un nom étrangement proche de The Omen, le titre original du film.
Mais ce qui aurait surtout retenu son attention, c'est la distance indiquée :
66,6 kilomètres.
Un nombre qui évoque immédiatement le 666, associé à la Bête dans l'Apocalypse.
L'existence de ce panneau et la distance exacte n'ont pas été établies avec certitude. Ce détail appartient donc à la légende qui s'est construite autour du drame.
Mais imaginez un instant…
Vous venez de survivre à un accident effroyable.
Vous avez travaillé sur un film consacré à l'Antéchrist.
Et, au milieu du chaos, vous apercevez un panneau dont le nom rappelle celui du film, accompagné d'un nombre aussi symbolique…
De quoi alimenter les conversations pendant des décennies.
Un film vraiment maudit ?
Au fil des années, les récits se sont multipliés.
Certains événements sont documentés. D'autres nous sont parvenus à travers les souvenirs des membres de l'équipe, les interviews et les histoires répétées autour du film.
Des détails ont parfois changé d'une version à l'autre.
Mais une chose est certaine : La Malédiction a acquis une réputation qui dépasse largement son scénario.
Près de cinquante ans après sa sortie, le film continue de fasciner autant par son histoire que par les événements qui ont entouré sa réalisation.
Richard Donner, son réalisateur, ne partageait d'ailleurs pas nécessairement l'idée d'un film maudit. Il a même évoqué, avec humour, la possibilité que le film ait plutôt été béni, puisqu'il avait rencontré un immense succès.
Alors…
Une succession de coïncidences ?
Une légende née de la peur et amplifiée au fil du temps ?
Ou quelque chose que certains préfèrent ne pas chercher à expliquer ?
À chacun de se faire son idée…
Mais si vous décidez de revoir La Malédiction pour Halloween, peut-être regarderez-vous certaines scènes d'un œil différent.
Et lorsque le petit Damien se retournera pour adresser son célèbre sourire à la caméra…
Vous repenserez peut-être à cette étrange histoire.
Après tout, certaines légendes ne s'arrêtent pas lorsque le générique apparaît.
Et vous, connaissiez-vous la réputation de ce film ? Avez-vous déjà entendu parler d'un autre tournage prétendument maudit ?
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